Уже от столицы Чувашии на горизонте над водой начинают угадываться контуры плотины и Чебоксарской ГЭС. Шлюз находится ближе к правому берегу, обычно к нему тянется очередь судов, которые должны спуститься на 18 м к нижнему бьефу плотины. Выйдя из шлюза, мы вновь попадаем в прежнее русло Волги, которое здесь имеет ширину не менее 1,5 км. 

По правую сторону остаются причалы Новочебоксарска - одного из самых молодых городов не только Чувашии, но и всего Поволжья. Его строительство (1960) было связано с возведением последней на Волге плотины. Сейчас это второй по величине город республики, крупный промышленный центр. На высоком крутом берегу видны его жилые кварталы. 

Ниже Новочебоксарска Волга выступает в качестве границы между республиками Марий Эл (на левом берегу) и Чувашия (на правом берегу). Через 20 км справа появляется Мариинский Посад. Недавно здесь оборудована пристань, к которой могут причаливать пассажирские лайнеры. Сойдя на берег, вы можете ознакомиться с неторопливой жизнью небольшого уютного городка в устье реки Сундырь. Поднимитесь на Государеву гору, что высоким утесом нависает над Волгой и городом. По преданию, на ней останавливалась и любовалась окрестными пейзажами Екатерина II во время своего путешествия по Поволжью. 

Город мало изменился с тех времен, основу его составляет утопающая в зелени одно- и двухэтажная застройка, над которой возвышаются маковки церквей. Есть историко-краеведческий музей и картинная галерея. 

Через 5 км справа наискось по крутому косогору вьется грунтовая дорога. Предания говорят, что именно по ней спускались к Волге отряды Емельяна Пугачева. Местные жители называют ее Пугачевским спуском. 

Слева, с марийской стороны, в Волгу впадают Большая и Малая Кокшаги. Между их устьями в просвете деревьев видна бело-голубая церковь в селе Кокшайское. Прежде это был укрепленный городок Кокшайск, основанный Иваном Грозным во время его похода на Казань. Рядом находится пристань с названием Йошкар-Ола. К ней ведет автомобильная дорога из столицы Республики Марий Эл, по которой ее жители приезжают отдыхать на Волге. 

Берега Чебоксарского водохранилища представляют собой укрепленный бетонный скат. Еще больше таких участков ниже по течению, видны также дамбы. Так человек подготовился к подъему воды до проектного уровня (выше современного примерно на 6 м), однако экологи воспрепятствовали заполнению водохранилища. Оно так и осталось закованным в бетон, который совсем не способствует эстетическому восприятию окружающей местности, но эффективно предохраняет берега от разрушения волнами. 

Левобережье водохранилища — главная марийская курортная зона. Она тянется вниз, отмеченная многочисленными зданиями санаториев и дачными поселками. Среди них видны многоэтажные жилые дома города Звенигово, еще через 25 км — промышленные корпуса в Волжске. Это второй по численности населения после столицы город в республике. Его предприятия перерабатывают древесину и выпускают бумагу, картон, моющие средства, другую продукцию. 

На правой, чувашской, стороне примечателен город Козловка, специализирующийся на производстве строительных материалов. На его окраине находится деревня Слободка, в которой провел последние годы своей жизни математик Н.И. Лобачевский, отстраненный от руководства Казанским университетом. 

Сразу за Волжском проходит еще одна административная граница, после которой мы входим в пределы Республики Татарстан. На левом берегу вновь появляются многоэтажные здания и фабричные трубы. Это Зеленодольск — промышленный центр широкого профиля с населением более 100 тыс. жителей. На окраине города видны два железнодорожных моста, перекинутых через Волгу. Старый построен в 1913 г., новый — в 1950-е гг. 

Напротив, на правом берегу, - поселок Нижние Вязовые, в котором можно разглядеть два храма. Ближний из них, полуразрушенный, с колоннадой вокруг, напоминает античные руины. 

За мостом открывается панорама широкого разлива Куйбышевского водохранилища, возникшего в устье реки Свияги, впадающей справа. Среди бесчисленных низменных островов один выделяется высотой и остроконечными силуэтами храмов и колоколен. Это легендарный Свияжск — в прошлом грозная крепость и шумный купеческий город, а ныне скромное село. Деревянная цитадель была возведена на пустом месте по повелению Ивана Грозного в 1551 г. всего за 4 недели, из бревен, что были сплавлены с верховьев Волги. 

Местные монахи полагают, что Свияжск послужил прототипом «острова Буяна» из сказок, сочиненных Пушкиным, который увидел город, окруженный со всех сторон водой, во время весеннего разлива. Теперь он постоянно отрезан от «большой земли» водами водохранилища. Есть пассажирская пристань, к которой регулярно швартуются туристские теплоходы. Можно совершить увлекательную прогулку по древним улицам, посетить три действующих монастыря и осмотреть несколько уникальных храмов. Прежде всего заслуживает внимания Успенский собор (1560), построенный Постником Яковлевым, что создал храм Василия Блаженного в Москве. На внутренних стенах сохранились фрески XVI в., в росписи алтарной части можно найти один из немногих прижизненных портретов Ивана Грозного. Интересны также белокаменная Никольская церковь времен Бориса Годунова и Троицкая церковь - уникальный памятник деревянного зодчества, единственное, что осталось от первого деревянного города. Сегодня Свияжск — историко-архитектурный музей-заповедник, в котором ведутся восстановительные работы. 

Напротив Свияжска на крутом склоне Услонских гор рядом с Петропавловской слободой примостился небольшой Макарьев монастырь (тоже основан преподобным Макарием). На его территории есть целебный источник, посещаемый многочисленными паломниками. Далее начинается пригородная зона отдыха Казани. Высокие обрывы правобережья покрыты густым лесом, вдоль реки тянутся дачные поселки, видны корпуса санаториев и домов отдыха. 

Вскоре на горизонте появляются пролеты нового автомобильного моста, перекинутого через Волгу. Это уже окрестности Казани. За мостом справа видны высокие белые обрывы. Это заброшенный карьер, где до революции добывали известняк. Еще можно увидеть гигантские печи, похожие на циклопические постройки, в которых тут же и обжигали добытый белый камень. Поселок при них так и называется - Печищи. Сегодня это памятник природы, геологический заповедник. В этом обнажении русские геологи в XIX в. изучали горные породы, на основании чего установили новое подразделение всемирной геохронологической шкалы - пермский период. 

Советуем обратить внимание и на противоположный, левый берег, где уже сплошной полосой вдоль реки тянутся предместья Казани. Сначала идет громадное, размерами со средний город, село Васильево, с которым связаны имена уже упоминавшегося математика Лобачевского и художника-передвижника Ф.А. Васильева. В лесах за селом располагается Раифский участок Волжско-Камского заповедника. По соседству с ним на берегах одноименного озера находится знаменитый на всю Россию Раифский монастырь. 

Далее, уже за мостом, в Старом Аракчино, посреди обычной деревенской застройки, возвышается причудливое здание, построенное местным жителем. Оно состоит из нескольких разноцветных башенок на общем основании, которое отдаленно напоминает храм Василия Блаженного в Москве. 

Совсем напротив Казани, но отделенное от нее семикилометровым разливом водохранилища, расположилось крупное село Верхний Услон. От него открывается великолепная панорама столицы Татарстана с множеством судов на переднем плане и зубчатым контуром кремля на горизонте.