Авиньон

Великолепный средневековый город Авиньон находится на юго-востоке Франции на реке Рона. Это столица департамента Воклюз.

Авиньон был резиденцией римских пап в 1309-77 гг. ('авиньонское пленение').
Под давлением французского короля Филиппа IV папа Климент (1305-14 гг.) перенёс свою резиденцию в Авиньон, и в этот период папство находилось в полной зависимости от французских королей. Папа Григорий XI (1370- 1378 гг.), воспользовавшись затруднениями Франции во время Столетней войны, перенёс папскую резиденцию в Рим.
В 1378-1403 гг. Авиньон - резиденция антипап.

Папский дворец по-прежнему остается главной достопримечательностью города. Готическая папская резиденция имеет два внутренних двора, один из которых служит сценой во время Авиньонского театрального фестиваля.

Строился дворец почти 30 лет, в период правления трех Пап - Бенедикта XII, Климента VI и Иннокентия VII. Началось строительство папского дворца при папе Бенедикте XII (1334-42 гг.) , завершено - при папе Иннокентии VI (1352-62 гг.).
Это не столько самое крупное архитектурное сооружение города, но и один из самых больших феодальных замков Европы.

Мост Сен-Бенезэ был заложен в 1177 г. и закончен уже в январе 1185 г.. Изначально через два рукава Роны перекидывалось по одним данным 19 арок, по другим - 23. Длиной 900-915м. Это был первый мост на Роне на пути путешественника, поднимавшегося в те времена от моря по реке.
Легенда гласит, что пастух из Бюрзе маленький мальчик по имени Бенуа (г.р. 1165), который позже стал известен под именем Святого Бенезе, в 12-летнем возрасте получил божественное наставление идти строить мост в Авиньоне. Строительство моста началось в 1177 году и закончено через 8 лет — в 1185 году. Он связывал между собой территории Франции и Папского государства. Здесь находились пограничные заставы и посты сборщиков налогов и пошлин.
Первая арка не выдержала напора воды и рухнула в 1603 году, затем - в 1605 году - обрушились еще три арки. В 1628 году все четыре поврежденных пролёта были восстановлены. Но вскоре - в 1633 году - произошло новое обрушение обновленного моста - обрушились две арки, апосле сильного наводнения на Роне, случившегося в 1669 году.
В наше время от мсота осталось четыре пролета и небольшая капелла Св. Николая смешанного романско-готического стиля на втором пилоне.