Саратов - крупный поволжский город с населением более 870 тыс. человек. Расположен на правом берегу Волги (Волгоградское водохранилище), является одним из крупнейших промышленных центров России с развитым машиностроением, электротехнической, нефтеперерабатывающей и химической промышленностью. Здесь выпускают самолеты ЯК-40 и ЯК-42. 

Указателем близости Саратова служит заметный издалека автомобильный мост, соединяющий город с расположенным на левом берегу Волги городом Энгельс. Этот самый большой в Европе автомобильный мост длиной 2,8 км был построен в 1965 г. 

Из истории

Саратов был основан для охраны волжского пути, по одной версии, в 1590 г. на правом берегу Волги, по другой - в 1584-1589 гг. на левом берегу при впадении в нее р. Саратовка в 2 км выше нынешнего города Энгельса. Город сгорел и вновь был возрожден на левом берегу в 1616— 1617 гг. Название города произошло от названия находящейся рядом горы, которую тюркоязычное местное население называло Сарытау - «желтая гора». 

За поддержку Степана Разина в Крестьянской войне 1667-1671 гг. город был разрушен. В 1674 г. по указу царя Алексея Михайловича Саратов был перенесен на его современное место на правый берег. Постепенно город утрачивает военное значение и приобретает экономическое, чему в немалой степени способствовали соляные разработки на озере Эльтон и рыболовство. 

В 1747 г. создается Соляное управление, город постепенно превращается в крупный центр торговли, сначала рыбой и солью, а затем, после прокладки в 1870 г. железной дороги, и зерном. К середине XIX в. в Саратове появились маслобойные заводы и первая в Поволжье табачная фабрика. К концу XIX в. были построены чугунолитейные и металлообрабатывающие заводы. 

До перехода на работу в правительство в 1906 г. Саратовскую губернию возглавлял П.А. Столыпин - будущий известнейший реформатор. 

В 1910 г. в Саратове жили Ульяновы: сестры В.И. Ленина Мария Ильинична и Анна Ильинична и мать Мария Александровна. Об этом рассказывает экспозиция Мемориальной квартиры-музея семьи Ульяновых (Ульяновская ул., 26). 

В годы Гражданской войны саратовцы не только героически сражались, но и снабжали хлебом голодающие районы России. 

Саратов - крупный театральный центр. В 1815 г. была организована первая драматическая труппа из крепостных крестьян, ставшая основой Саратовского драматического театра имени К. Маркса. С 1895 г. стала выступать русская оперная труппа, на основе которой в 1928 г. был создан Саратовский театр оперы и балета имени Н.Г. Чернышевского. В 1873 г. основан первый русский стационарный цирк братьев Никитиных. 

Достопримечательности

Прогулку по городу начинаем с Музейной площади, куда от Речного вокзала можно попасть по Московской улице (бывший проспект Ленина). В центре площади находится один из старейших архитектурных памятников Саратова - Троицкий собор (1689-1695, перестроен в 1729 г.). Рядом в здании бывшего общежития Духовной семинарии (начало XIX в.) сейчас располагается Саратовский областной краеведческий музей (ул. Лермонтова, 34). Он был открыт в 1885 г. при содействии внука Радищева - художника А.П. Боголюбова и стал первым общедоступным художественным музеем в России. Здесь сохранен самолет, на котором летал курсант Саратовского аэроклуба ДОСААФ, будущий первый советский космонавт Ю.А. Гагарин. Рядом здание бывшего Духовного училища, в настоящее время — школа (ул. Челюскинцев, 12). 

Далее идем по улице Чернышевского. Справа городская усадьба XIX в. (ул. Чернышевского, 209). Слева Музей писателя К.А. Федина (ул. Чернышевского, 154). Далее открытый в 1920 г. Дом-музей Н.Г. Чернышевского (ул. Чернышевского, 142), где он родился и жил. Именем этого революционера-демократа в городе в 1966 г. названа площадь, куда от музея можно подняться по улице Некрасова. В 1953 г. здесь перед входом в Городской сад имени Горького, который называется «Липки», был открыт памятник Н.Г. Чернышевскому. 

Переходим улицу Радищева. Неподалеку на проспекте Кирова находится здание Государственной консерватории им. Л.В. Собинова (1902). На проспекте Кирова и близлежащих улицах расположено много магазинов, Крытый рынок (1914-1916), рестораны, кафе, гостиницы. У пересечения с улицей Чапаева — цирк. 

Идем по улице Радищева до улицы Сакко и Ванцетти. Здесь в доме № 15 в индустриально-педагогическом техникуме (в прошлом Александровское училище) учился Ю.А. Гагарин. Установлен памятник первому в мире летчику-космонавту. 

Проходим по улице Радищева на площадь Революции — самую большую площадь Саратова. Здесь находятся Памятник борцам Великой Октябрьской социалистической революции, здание Театра оперы и балета имени Н.Г. Чернышевского (реконструирован в 1962 г.). 

Рядом расположен Художественный музей (ул. Радищева, 39). За богатство и уникальность его коллекций музей называют «Поволжским Эрмитажем». Перед входом - мраморный бюст А.Н. Радищева. 

Памятником архитектуры является Государственный университет имени Н.Г. Чернышевского (1909— 1915, Астраханская ул., 83).