От Самары Волга направляется на запад. 

Оставляем слева молодой город нефтехимиков Новокуйбышевск и снова приближаемся к высоким лесистым отрогам Жигулей - Винновским горам. Все правобережье занимает национальный парк Самарская Лука. Вдоль реки почти непрерывной полосой тянутся поселки, турбазы и дома отдыха. Возле села Осиновка приметна одинокая часовня над обрывом, поставленная в память об одной из местных помещиц. 

Следующее село Ермаково предание связывает с казачьим атаманом, покорителем Сибири. Самарская Лука заканчивается у села Переволоки. Его название связано с тем, что в этом месте лишь узкий перешеек разделяет Саратовское и Куйбышевское водохранилища. В старину через перешеек волоком перетаскивали суда из речки Уса. 

Далее по правому берегу на несколько километров протянулось старинное село Печерское, названное так из-за пещер, выходящих из обрыва к Волге. 

От Печерского уже видны ажурные пролеты старейшего на Волге Сызранского железнодорожного моста (1876). Он долгое время был первым по длине в Европе и шестым — в мире. Рядом с мостом справа - современный промышленный город Октябрьск. Фактически это спутник старинной Сызрани, с которой слился прибрежными кварталами. В конце XVII в. здесь основана крепость с каменным кремлем; от него сохранилась одна башня. В XVIII—XIX вв. это провинциальный купеческий город, сегодня — центр нефтедобычи, один из старейших в Поволжье. 

Ниже Благовещенского монастыря правый берег ненадолго возвращается в Ульяновскую область. К ней относятся поселки Паньшино и Вязовка. На другом берегу - большое село Приволжье. 

Далее по правому берегу село Черный Затон — это уже Саратовская область. 

Через 20 км подходим к старинному Хвалынску. Достоверные сведения о русском укрепленном пункте на Сосновом острове относятся к XVI в. До XVIII в. это было рыбацкое поселение, принадлежавшее московскому Чудову монастырю. В 1780 г. оно было назначено уездным городом, который был назван в честь обитавших здесь когда-то хвалиссов. До революции город слыл раскольничьим. Здесь родился художник К.С. Петров-Водкин. Ныне это центр садоводства и виноградарства, а также популярный курортный район. 

Ниже Хвалынска на правом берегу появляется большой рабочий поселок Алексеевка. От него вниз тянутся Девичьи горы. Вскоре путь преграждает плотина Саратовского гидроузла, сооруженная в 1957—1967 гг. 

Предстоит еще одно шлюзование и спуск на 10 м. Слева открывается панорама на город Балаково. Поселение было основано в 1762 г. и заселялось «людьми всех наций», которые приглашались из-за границы, и репатриантами-раскольниками. Изобретатель Ф.А. Блинов создал здесь в 1883 г. первый в мире гусеничный трактор. В Балакове провел свои детские и юношеские годы легендарный герой гражданской войны В.И. Чапаев. 

Спустя 30 км ниже по течению, на правом берегу, расположен Вольск. До 1781 г. это было село Малыковка. В 1772 г. в нем поймали беглого человека, вольнолюбивые речи которого внушили подозрение властям. Опасного человека отправили в казанскую тюрьму, но он сумел бежать оттуда, а вскоре все Поволжье забурлило в огне поднятого им крестьянского восстания. Его имя было Емельян Пугачев. 

От Вольска идут вниз вдоль реки крутые и высокие Змеевы горы. В широкой расселине приютилось село Воскресенское, известное своим садоводством. Еще через 20 км на левом берегу появляется город Маркс, но виден он с борта теплохода плохо. В 1767 г. выходцы из Германии и Австрии основали Екатерининштадт, современное имя он приобрел в 1942 г. В окрестностях города добывается газ, который по трубопроводу поступает в Москву. 

Ниже река сильно расширяется, на ней появляются многочисленные острова. На одном из них, Усовском острове, туристские теплоходы делают «зеленую» стоянку, во время которой можно искупаться и позагорать.