Закон Бэра

На всем протяжении нашего пути по Волге и ее водохранилищам правый берег будет заметно выше левого. Это правило выдерживается на всех реках волжского бассейна и вообще практически на всех реках северного полушария Земли. В основе феномена лежит закон природы, сформулированный в XVIII в. Карлом Бэром во время его путешествия по великой русской реке. Объясняется он влиянием так называемой силы Кориолиса, которая возникает вследствие вращения Земли вокруг собственной оси. Закон гласит, что все движущиеся предметы отклоняются в северном полушарии вправо (в южном — влево). Таким образом, река постоянно смещает свое русло, энергично подмывая правый берег, который со временем становится все выше и круче. 

Население и религии

Поволжье — один из самых густонаселенных регионов России. В нем проживают около 17 млн. человек, или 8,7% населения страны. Примерно три четверти жителей сосредоточено в городах, среди них есть «миллионеры» - Казань, Самара, Саратов, Волгоград. Крупнейший город Поволжья Нижний Новгород (около 1,5 млн) уступает по размеру только Москве и Санкт-Петербургу. 

Весьма разнообразен национальный состав жителей Поволжья. Основу современного населения составляют русские, появившиеся в результате колонизации Верхнего Поволжья в IX-XII вв. славянами и их ассимиляции с местными финно-угорскими племенами. Чуваши и татары являются потомками средневековых булгар, марийцы, мордва и удмурты - потомками финно-угорских племен. 

В XVII в. на берегах Волги появились калмыки — кочевники, пришедшие из Центральной Азии, а в XVIII в. - переселенцы из Западной Европы (немцы, австрийцы, голландцы). 

В южных степных районах много украинцев, в крупных городах есть представители национальностей других бывших союзных республик и бывших социалистических стран, которые прибывали сюда в связи со строительством новых городов. 

При советской власти крупные по численности народы Поволжья получили свои административно-территориальные образования, ныне эти республики — полноправные субъекты Российской Федерации: Татарстан, Чувашия, Марий Эл, Мордовия, Калмыкия. 

В Поволжье проживают представители различных конфессий. Большинство верующих исповедуют православие. Оно господствует у русских, его придерживаются также марийцы, чуваши, мордва, удмурты. Вдоль Волги построено множество церквей, соборов, часовен, возведены великолепные ансамбли монастырей. Со времен раскола Церкви Поволжье было пристанищем старообрядцев. В прошлом раскольничество было широко распространено в купеческой среде. 

Католичество и протестантизм появились в Поволжье вместе с переселенцами из Европы. В крупных городах Поволжья построены костелы. 

Ислам наиболее распространен среди татарского населения. Республика Татарстан является главным религиозным центром мусульман в России, во всех крупных городах, а также во многих селах есть мечети. 

Иудаизм исповедовали еще хазары. Впоследствии приверженцы этой религии стали появляться среди городского населения Поволжья. В настоящее время в крупных городах действуют синагоги. 

Вместе с калмыками в Поволжье из Центральной Азии проник буддизм ламаистского толка. Их молельные дома и дацаны можно встретить на Нижней Волге. 

В настоящее время среди чувашей возрождаются некоторые первобытные обряды древнейшей мировой религии - язычества.