Путеводитель "Речные круизы по Волге"

История гидросооружений

В начале XVIII в. по указу Петра I была построена Вышневолоцкая водная система для связи Петербурга с остальной Россией. Со временем она утратила судоходное значение, в 1944 г. была реконструирована и сейчас передает часть стока реки Меты (бассейн Балтийского моря) через Тверцу в Верхнюю Волгу. В Волгу добавляется около 0,9 куб.км воды в год, часть этой воды через Иваньковский гидроузел попадает в московский водопровод. 

В летнюю межень (спад воды) от Твери до Астрахани судоходству мешали сотни маловодных перекатов, глубиной до 0,5 м и меньше. В маловодные годы выше Рыбинска крупные суда не поднимались. В 1843 г. была построена плотина - Верхневолжский бейшлот, объединившая четыре верхневолжских озера (Волго, Вселуг, Стерж и Пено) в одно водохранилище, где во время весеннего половодья вода накапливалась, а летом расходовалась. 

Природные зоны

На пути из центра Русской равнины к Каспийскому морю мы сможем наблюдать разительную смену ландшафтов на берегах Волги. От истока до Нижнего Новгорода она протекает по зоне южной тайги. Леса здесь сохранились далеко не повсеместно, да и внешне они сильно изменились за последнее тысячелетие. Наиболее близки к первозданным чащобам сосновые боры, которые встречаются довольно часто на плоских песчаных берегах. Вырубки обычно зарастают березовыми и осиновыми рощами, их тоже много, но, как правило, на крутых глинистых склонах. 

Ниже устья Оки крутые обрывы высокого правого берега покрыты пышными широколиственными лесами, в которых много дуба, липы, клена. На низком песчаном левобережье все еще преобладают сосны, высоким частоколом возвышающиеся над водой на горизонте. За Казанью появляются обширные безлесные участки — начинается зона лесостепи, которая тянется до Жигулей. 

Ниже Сызрани Волга вступает в зону степей, которых на самом деле здесь сохранилось очень мало. Сегодня на их месте простираются возделанные поля, плантации и сады. Ниже Волгограда вдоль правого берега реки тянется полынная полупустыня, которая ближе к Астрахани сменяется настоящей песчаной пустыней. 

Особый облик имеют ландшафты волжской поймы. Раньше она широкой — до нескольких километров — полосой окаймляла реку. Теперь она большей частью оказалась затопленной водами водохранилищ, отдельные ее фрагменты можно увидеть ниже плотин ГЭС. Единственный крупный участок - так называемая Волго-Ахтубинская пойма - сохранился в нижнем течении реки, между Волгоградом и Астраханью. Это своеобразный мир ивовых лесов, камышовых зарослей и сырых заливных лугов.